Neben den etwa 40 Burgen, Schlössern und Festungen, die an den Ufern des Rheins das zum UNESCO-Welterbe gehörende Obere Mittelrheintal zwischen Rüdesheim und Koblenz zu einer einmaligen Erlebniswelt gestalten, bietet auch die sagenhafte Loreley ein beliebtes Ausflugsziel.
Gebildet wird sie von einem 132 Meter hohen Schieferfelsen, der sich kurz vor St. Goarshausen am rechten Ufer dem Lauf des Rheins in den Weg stellt. Das dabei entstehende engste und zugleich tiefste Teilstück seines schiffbaren Bereichs stellte so für eine lange Zeit eine Gefahrenstelle dar, die durch Felsen im Fluss und eine an dieser Stelle befindliche Sandbank weiter verschärft wurde.
So kam es immer wieder zu Schiffsunglücken, bei denen mancher Schiffer sein Leben lassen musste. Heute sind diese Gefahren weitestgehend beseitigt.
Der Name des Felsen besteht bereits sehr lange, wobei seine Herkunft beziehungsweise Ableitung bis heute nicht eindeutig geklärt werden konnte. Fakt ist lediglich, dass mit der Loreley ab dem Jahr 1801 die Gestalten mehrerer sagenhafter Frauen verbunden wurden, von denen Clemens Bretanos schöne Hexe Lore Lay und schließlich seine in einem Märchen vorkommende Frau Lurley die bekanntesten sind. Letztere ist es auch, die auf dem Felsen sitzend und ihr blondes Haar kämmend die vorüberfahrenden Schiffer ins Verderben bestürzt haben soll. Heinrich Heine hat ihre Erscheinung als Vorbild für sein bekanntes Gedicht genommen, in dem die Loreley als eine Art Nixe beschrieben wird.
Ein Abbild von ihr ist noch heute in Form einer Statue auf der Mole des benachbarten Loreleyhafens zu sehen.
Auf dem Plateau der Loreley, das sowohl über einen Treppenweg als auch eine Fahrstraße zu erreichen ist, lädt ein modern und barrierefrei gestaltetes Besucherzentrum dazu ein, die Natur und Kultur der wunderschönen Mittelrheinlandschaft näher kennenzulernen und im Erlebnisraum am Mythos Loreley teilzuhaben.
Von Mai bis September besteht außerdem die Gelegenheit, eine der zahlreichen Open-Air-Veranstaltungen auf der, auf dem Felsen erbauten Freilichtbühne zu besuchen.
Ein besonderes Erlebnis für Naturfreunde verspricht dagegen die Erkundung des Naturschutzgebietes Leisefeld auf dem Plateau, während der Rheinsteig als auch der Rheinhöhenweg als Wanderwege die Loreley tangieren.
Weitere Informationen: www.loreley-rhein.de / www.tal-der-loreley.de